¿Qué es el polietileno?

El polietileno es un tipo de plástico muy utilizado en la fabricación de bolsas desechables. Es un material versátil, económico y resistente, derivado del petróleo, que se clasifica principalmente en baja densidad (LDPE) y alta densidad (HDPE).

Gracias a sus propiedades, el polietileno permite fabricar bolsas con diferentes características: algunas son suaves y flexibles, otras más rígidas y resistentes ( alta y baja densidad). Su uso depende del tipo de bolsa, el contenido que va a cargar y el acabado deseado.

En el mundo de los desechables, entender qué tipo de polietileno se está usando es clave para pedir el producto correcto según tus necesidades.

El polietileno tradicional (LDPE o HDPE), al ser un derivado del petróleo, no es biodegradable por naturaleza. Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado versiones llamadas “oxobiodegradables” o “biodegradables modificadas”. Aquí te explico cómo lo logran:

🧪 ¿Cómo hacen que el polietileno sea biodegradable?

  1. Se le agregan aditivos especiales (oxobiodegradables):
    • Estos aditivos se mezclan durante el proceso de fabricación del plástico.
    • Ayudan a que, al estar expuesto al oxígeno, al sol (rayos UV) y al calor, el polietileno comience a fragmentarse en pequeñas cadenas moleculares.
  2. Proceso de degradación en dos etapas:
    • Etapa 1: Oxidación (fragmentación):
      El plástico se vuelve quebradizo y se rompe en micropartículas por efectos ambientales.
    • Etapa 2: Biodegradación:
      Microorganismos como bacterias y hongos consumen esas micropartículas, convirtiéndolas en agua, dióxido de carbono (CO₂) y biomasa.
  3. No es instantáneo ni 100% ecológico:
    • Aunque mejora frente al plástico común, no desaparece de inmediato ni se considera completamente “verde”.
    • Depende mucho del entorno (temperatura, oxígeno, humedad, etc.).

♻️ Otras tecnologías en desarrollo

  • Bioplásticos a base de almidón, maíz o caña de azúcar:
    • Estos sí son biodegradables y compostables en condiciones industriales.
    • Pero no son polietileno, sino otro tipo de plástico (PLA, por ejemplo).